Recenti studi confermano che i tapis-roulants (treadmill) bruciano più calorie di qualsiasi altro attrezzo per il fitness. Test dopo test è stato dimostrato che il treadmill brucia costantemente più calorie dello stepper, del vogatore e della bike. Non si tratta soltanto di un allenamento cardiovascolare più efficace. Oltre all'elevato dispendio calorico, comunque, sono altrettanto provati i benefici del camminare e del correre per la salute.

Nell'acquistare un treadmill, è bene che si considerino alcune caratteristiche:

Motore: la potenza nominale in funzionamento continuo è il cavallo-vapore continuo effettivo del motore, non soltanto il cavallo-vapore di "picco". Così, un motore da 2,0 HP in funzionamento continuo è effettivamente più potente di un motore da 2,0 HP che non ha un funzionamento continuo. Affinchè un motore resista a lungo è consigliabile sceglierne uno con almeno 1,5 HP in funzionamento continuo.

Velocità: la velocità della maggior parte dei treadmill è compresa tra 0 e 10 miglia all'ora (tra 0 e 16,1 Km/h). Una velocità di partenza sicura è sempre un fattore importante per la propria sicurezza. La velocità dei treadmill progettati per il jogging o la corsa a livelli più impegnativi arriva fino a 12 miglia all'ora (ca. 19 Km/h). In alcuni modelli basta premere un pulsante per avere una regolazione facile e rapida della velocità.

Nastro e superficie di corsa: assicurati che il nastro del treadmill sia abbastanza lungo per il tuo passo. La larghezza del nastro dovrebbe essere almeno 16 pollici (40,64 cm) sebbene una superficie più ampia offra maggiori comfort. Analogamente, superfici di corsa più lunghe consentono passi più confortevoli. I nastri doppi sono più resistenti e si arrotolano con meno facilità sui lati. Le superfici di corsa di qualità non dovrebbero richiedere troppa manutenzione e funzionano a basse temperature.

Assorbimento dell'impatto: i treadmill assorbono normalmente buona parte della forza dovuta all'impatto dei piedi. Alcuni sono dotati di ammortizzatori sotto il nastro, altri hanno ammortizzatori inseriti nel nastro stesso. Alcuni modelli dispongono addirittura di una regolazione elettronica degli ammortizzatori. Lo scopo è di avere il minore impatto possibile.

Inclinazione: l'inclinazione può variare da 0 al 15% circa. Una gamma di inclinazioni più ampia, è la scelta migliore. Nei treadmill con tecnologie più sofisticate l'inclinazione si regola in base alla frequenza cardiaca di chi esegue l'esercizio. In altri la regolazione avviene automaticamente-elettronicamente premendo un tasto. L'inclinazione elettronica non dovrebbe essere rumorosa o causare vibrazioni. I treadmill meno indicati sono quelli che richiedono una regolazione manuale prima dell'inizio dell'allenamento.

Quadro di comando: i display elettronici per la verifica della velocità, del tempo e della distanza percorsa hanno caratteristiche standard. Alcuni visualizzano anche le calorie bruciate, la frequenza cardiaca e memorizzano i dati del workout. Altri offrono programmi preimpostati e/o personalizzati da adattare alle proprie esigenze. I quadri di comando vanno dal semplice display fino a consolle completamente programmabili con caratteristiche high-tech, come la possibilità di utilizzare programmi da Internet. Il prezzo dipende dalle opzioni offerte, quindi, al momento dell'acquisto scegli ciò che meglio risponde alle tue necessità.

Cardiofrequenzimetro: alcuni treadmill sono dotati di un monitor per la lettura della frequenza cardiaca che permette di poter rimanere entro la frequenza cardiaca target senza doversi fermare per controllare manualmente le pulsazioni. Le fasce toraciche per la rilevazione della frequenza cardiaca risultano essere il metodo più preciso. Sono disponibili anche sensori per la rilevazione delle pulsazioni per il pollice, a clip per le orecchie e di altro tipo, che tuttavia offrono una minore precisione.

Telaio: acciaio ad alto tenore di lega con rivestimento protettivo per evitare la formazione di ruggine nel lungo periodo. Da evitare materiali poco resistenti e bullonati.

Poggiamano: alcuni treadmill sono dotati di un poggiamano nella parete anteriore, altri di poggiamano laterali. La posizione è una scelta personale.