Questo paragrafo è dedicato ad alcuni componenti fondamentali per il nostro fisico e presenti nella nostra dieta classificati come micronutrienti: i minerali essenziali, noti anche come sali minerali.
Si tratta di composti chimici inorganici, non sintetizzabili mediante nessun processo biologico dall'organismo umano, che pertanto vengono necessariamente introdotti quotidianamente grazie agli alimenti.
Sono protagonisti in numerose funzioni intra ed extra cellulari e vengono classificati in base alla concentrazione nel corpo umano, espressa in mg/die, in:
macroelementi (o elementi principali);
microelementi (o elementi in tracce);
oligoelementi (o elementi in microtracce).
Vediamo di conoscere un po' meglio il ruolo giocato da ciascuno di essi.
MACROELEMENTI
A questa categoria vengono ascritti quegli elementi che sono essenziali per le funzioni dell'essere umano in concentrazioni superiori ai 50mg/die. Essi sono Sodio (Na), Potassio (K), Calcio (Ca), Magnesio (Mg), Cloro (Cl), Fosforo (P) e Zolfo (S).
Questi elementi svolgono differenti ruoli, ad esempio quello di elettroliti o di costituenti di enzimi, e sono presenti anche come materiali plastici in strutture corporee, come ad esempio in ossa e denti.
La presenza negli alimenti di questi minerali è subordinata a diversi fattori esterni, come ad esempio le tecniche di coltura e allevamento, piuttosto che la struttura genetica dell'alimento, e via dicendo, e, cosa non meno importante, il loro assorbimento puo' essere ostacolato o addirittura inibito dalla presenza di altri componenti degli alimenti stessi (proteine, lipidi, zuccheri, acidi organici e così via).
Vediamo in sintesi il ruolo di ciascuno dei succitati elementi:
Sodio (Na)
E' presente nel corpo nella quantità media di 1.4 g/kg; principalmente è un costituente extracellulare e garantisce il mantenimento della pressione osmotica dei liquidi extracellulari. Brevissimo cenno all'osmosi: quando una soluzione è separata dal solvente puro da una membrana semipermeabile (cioè permeabile dalle sole molecole di solvente) si osserva un passaggio di molecole di solvente puro alla soluzione. Tale processo viene definito osmosi e la pressione che si deve esercitare sulla soluzione per impedire che avvenga l'osmosi viene detta pressione osmotica.
Tornando al Sodio, attiva anche alcuni enzimi, tra cui l'amilasi. Circa l'assorbimento dobbiamo dire che è decisamente rapido: è pressochè ultimato entro 3 ore dall'introduzione dell'alimento.
L'apporto medio nell'adulto è di 1.3-1.6 g/die, corrispondenti grossomodo a 4 g/die di NaCl, ossia comunissimo sale da cucina.
Cosa comporta uno squilibrio di Sodio nella dieta? Da un punto di vista nutrizionale solo l'eccesso è potenzialmente dannoso in quanto puo' portare all'ipertensione.
Potassio (K)
La concentrazione di questo elemento nell'organismo è di 2 g/kg e nella concentrazione di 140 mmol/L è il catione (K+) più presente nei liquidi intracellulari. E' presente principalmente all'interno delle cellule: regola la pressione osmotica al loro interno, è coinvolto in funzioni di trasporto nella membrana cellulare e nell'attivazione di svariati enzimi glicolitici e respiratori.
L'apporto medio di Potassio nella dieta è di 2-5.9 g/die e l'apporto minimo è stimato in 782 mg.
Una sua carenza è accompagnata da tutti quei sintomi che sono facilmente riconducibili al concetto più ampio di denutrizione o malnutrizione. Con una dieta equilibrata e varia non corriamo alcun pericolo e non abbiamo bisogno di integratori, in sintesi.
Magnesio (Mg)
Presente nell'organismo in dosi medie di 250 mg/kg, ha un fabbisogno raccomandato di 300-400 mg/die, che in una dieta normale viene ampiamente soddisfatto (c.ca 500 mg/die). E' un componente che gioca un ruolo fondamentale nelle funzioni vitali dell'organismo in quanto è costituente e attivatore di molteplici enzimi, nello specifico quelli adibiti alla conversione di composti contenenti gruppi fosfato ad alto contenuto energetico, è inoltre stabilizzatore della membrana plasmatica, delle membrane intracellulari e degli acidi nucleici. In virtù di queste funzionalità, giocoforza, un deficit di Magnesio provoca disordini e scompensi.
Calcio (Ca)
E' indiscuibilmente uno dei minerali più importanti e presenti in quantità massiccia nell'organismo: complessivamente è presente in una quantità media di 1,5 kg distribuito nello scheletro e in alcuni tessuti. Svolge un ruolo di nutriente essenziale in quanto è coinvolto nella struttura del "sistema muscolo" e presiede processi vitali come la contrazione muscolare, dell'apparato locomotore così come del battito cardiaco, la coagulazione del sangue, l'attività delle cellule cerebrali e la crescita della cellula. L'introito giornaliero varia nel corso degli anni e delle fasi di sviluppo dell'individuo: diciamo che mediamente si attesta su valori compresi tra 1-1.5 g/die. La fonte di calcio principale è senza dubbio il latte, con tutta la schiera dei latticini. Altre fonti offrono contributi minori. E' utile ricordare che perchè il calcio venga assorbito in modo profiquo è indispensabile un'adeguata presenza di vitamina D, la cui RDA è stimata in 10-50 microgrammi/die.
Cloro (Cl)
Altro minerale presente nei nostri tessuti: 1.1 g/kg con una concentrazione nel plasma di 100 mmol/L. E' presente come controione (Cl-) al catione Sodio (Na+) nei fluidi extracellulari e ai protoni (H+) che caratterizzano l'ambiente acido del succo gastrico. L'assorbimento di Cloro è tanto rapido quanto rapida è la sua escrezione mediante l'urina. Il fabbisogno è grossomodo equivalente a quello di Sodio, vista la funzione svolta.
Fosforo (P)
Presente nell'organismo mediamente nella quantità di 700 g, il fabbisogno è stimato in 1 g/die. Nella forma di fosfato (-PO4), libero o legato in composti esterei oppure ancora come anidride, gioca un ruolo di primaria importanza nelle reazioni metaboliche. Il rapporto ideale tra Ca/P dovrebbe essere unitario poichè escrezione e assorbimento dei 2 minerali sono strettamente legati. Dunque per evitare squilibri si raccomandano assunzioni speculari.
_________________ "...I campioni non si fanno nelle palestre. I campioni si fanno con qualcosa che hanno nel loro profondo: un desiderio, un sogno, una visione..."
Muhammad Ali
Ultima modifica di loziosam il Gio Giu 25, 2009 6:26 pm, modificato 2 volte in totale
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...è la prima parte del lavoro che sto portando avanti nei ritagli di tempo...
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